RECM

Primeras iniciativas: la RECM presentará al Parlamento el anteproyecto del Estatuto MERCOSUR de Cooperativas

El avance del Estatuto de Cooperativas del MERCOSUR, la creación del FOCEM y el rol de las cooperativas en el mismo, el novel Parlamento regional y la posible participación institucional de la Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR (RECM), la complementación productiva en la región, el ingreso de Venezuela al bloque, y muchos otros temas estuvieron presentes en un diálogo abierto y franco con Daniel Bentancur, Secretario Técnico de la RECM.

Bentancur anunció al Boletín SOMOS MERCOSUR la presentación, ante el Parlamento del MERCOSUR, del anteproyecto del Estatuto MERCOSUR de Cooperativas, la cual se realizará antes de que culmine la Presidencia pro tempore paraguaya.

Entrevista Boletín Somos Mercosur a Daniel Bentancur, Secretario Técnico de la RECM

"Hay tensión permanente entre la ejecución de políticas económicas neoliberales y la voluntad expresada en las Declaraciones"

En la búsqueda de institucionalizar el espacio de las cooperativas dentro de la estructura formal del MERCOSUR y permitir una efectiva articulación y armonización de aspectos legislativos y productivos, fue a través del Foro Consultivo Económico y Social (FCES) que se presentó al Grupo Mercado Común la propuesta de creación de la Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR, conocida como "Recomendación 5/99".

En este sentido, se mantuvieron reuniones con los representantes de las Cancillerías de todos los países integrantes del MERCOSUR a fin de avalar la propuesta, hasta que en la XLII Reunión Ordinaria del GMC -desarrollada en la ciudad de Asunción entre los días 12 y 13 de junio de 2001- se dio tratamiento al tema, valorando positivamente la propuesta del FCES.

El camino quedó despejado, y en la reunión de octubre de 2001 el GMC aprobó la creación de la Reunión Especializada en Cooperativas del MERCOSUR (RECM) como órgano con representación gubernamental de los cuatro Estados Parte, que actúa en coordinación con las entidades privadas del sector cooperativo de cada país.

El avance del Estatuto de Cooperativas del MERCOSUR, la creación del FOCEM y el rol de las cooperativas, el novel Parlamento regional y la posible participación institucional de la RECM en el mismo, la complementación productiva en el MERCOSUR, el ingreso de Venezuela al bloque, y muchos otros temas estuvieron presentes en un diálogo abierto y franco con Daniel Bentancur, Secretario Técnico de la RECM.

Periodista: ¿Cómo surge la Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR?

Daniel Bentancur: El GMC (Grupo Mercado Común) resolvió, con fecha 10 de octubre de 2001, la creación de la RECM (Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR), como órgano representativo de los cuatro Estados parte, que actúa en coordinación con las entidades privadas del sector cooperativo de cada país. En ese sentido, la resolución 35/01 de la XLIII Reunión del GMC recogió la Recomendación 05/09 del Foro Consultivo Económico y Social (FCES). En la práctica, esto se ha traducido en una cultura de funcionamiento bipartito público-privado, con la activa participación de los máximos órganos gubernamentales vinculados a la temática y las confederaciones nacionales de cooperativas.

La RECM no es un organismo burocrático más, sino que institucionaliza en el MERCOSUR una situación preexistente de activa práctica de la integración regional entre los movimientos cooperativos y las autoridades estatales en la década de los 80, así como una acción coordinada de las confederaciones como “bloque”, en el ámbito del FCES, desde el año 1998.

Periodista: ¿Cuánto se ha avanzado en la armonización y articulación de la legislación de cada país miembro del MERCOSUR para lograr el objetivo de la integración productiva, en el entendido que la ley es el marco fundamental para emprender acciones posteriores?

DB: La primer acción articulada por la RECM fue la de sistematizar toda la información en materia de derecho cooperativo. Eso arrojó como resultado una publicación en el 2003 que fue reeditada con profusa información complementaria en el 2005. Posteriormente se realizaron diversos talleres y seminarios en coordinación con las comisiones de derecho cooperativo de los parlamentos, en los países donde ellas existen. Finalmente, en el 2006 se acordó con CPC (Comisión Parlamentaria Conjunta) avanzar en la elaboración de un Anteproyecto de Estatuto MERCOSUR de Cooperativas, asunto en el que se esta avanzando. Este Estatuto es el primer paso concreto de avance hacia la reformulación de una legislación armónica en todos los países del MERCOSUR. El mismo permitirá a las cooperativas operar más allá del país de origen y por ende asociarse fuera de las fronteras nacionales.

Periodista: ¿Cómo evalúa usted el actual régimen tributario al que están sometidas las cooperativas en el MERCOSUR? ¿Cuán cercana visualiza usted la posibilidad de que las cooperativas -en tanto no tienen fines de lucro- tengan un trato diferencial a la hora de tributar?

DB: El sistema tributario está pautado por diferentes normas que no siempre son armónicas ni en lo nacional ni en la región. La RECM trabajó fuertemente en la sistematización y análisis del tema en los años 2004 y 2005 y produjo una Declaración, resultante del taller técnico-político que consideró el tema en junio del 2005.Se concluyó que no era posible elaborar una recomendación o comunicación de la RECM dado que sería necesario un tratado específico o la armonización de todos los sistemas tributarios nacionales, y en ese ítem, todo aquello específicamente relacionado a cooperativas.

Sin embargo, sí se entiende que es necesario que se de cumplimiento a lo que la legislación ya reconoce en el marco del acto cooperativo en el caso de Argentina, Brasil y Paraguay, y en el marco de la doctrina en el caso de Uruguay.

A la vez constatamos, de parte de los responsables de fijar las políticas económicas, una tentación en diferenciar entre la actividad de las cooperativas pequeñas y las de gran porte, como si a estas últimas hubiese que penarlas por hacer las cosas bien, ya que la naturaleza y origen es siempre la misma independientemente del tamaño.

Al mismo tiempo, se considera indispensable que en algunos de los países se instrumente una mayor y más moderna legislación ordenadora de la actividad de cooperativas en forma consulta con quienes tienen el know-how y la representatividad ya reconocidas (miembros de la RECM), para evitar el establecimiento de pseudo cooperativas en áreas sensibles de la actividad económica-social.

Periodista: ¿Cómo visualizan la puesta en funcionamiento, para mayo próximo, del Parlamento del MERCOSUR? ¿Tienen definida alguna forma de participación institucional en dicho órgano?

DB: La RECM se ha expresado reiteradamente en forma positiva y pro-activa sobre la institucionalización del Parlamento del MERCOSUR. Somos firmes partidarios de la profundización de los aspectos supra regionales del MERCOSUR, en el entendido de que solo una profundización de la integración regional puede dar sustentabilidad a procesos de desarrollo donde lo que importe sea “la gente y su medio”, en tanto objetivos de las decisiones que se vayan tomando en el marco del Tratado del Mercado Común del Sur.

Desde el espacio de responsabilidad de la RECM, se han coordinado acciones en forma continua con la CPC. Ésta última dispuso, el 7 de julio de 2004, la creación de la Subcomisión de Cooperativas. Desde entones y hasta el momento se ha trabajado sin pausa en tres áreas: el seguimiento de la adecuación de las normas internacionales de contabilidad (tema de riesgo para PYMES y empresas de economía social); la consideración de las zonas de fronteras como corredores productivos y de integración y la promoción de cooperativas como agentes de desarrollo local, independientemente del país de origen; y la formulación de un Anteproyecto de Estatuto MERCOSUR de Cooperativas.

La Declaración de la CPC y la RECM, dirigida a los presidentes de los países miembros durante la Cumbre de Córdoba rescata esta alianza y logró que se reflejara en los puntos 28 y 42 de la Declaración Conjunta de los Presidentes.

El Paramento MERCOSUR nace dándole continuidad a esta alianza estratégica entre un sector que representa actores socio-económicos compenetrados con la integración y un órgano donde se potencia y promueve un nuevo concepto de soberanía donde se debe privilegiar el interés común frente a la estrecha visión intergubernamental.

Aprovecho para anunciarles que la RECM presentará al Parlamento MERCOSUR el Anteproyecto de Estatuto MERCOSUR de Cooperativas durante la Presidencia Pro Témpore paraguaya, a los efectos de que la considere y promueva como una de sus primeras iniciativas.

Periodista: La RECM viene trabajando desde hace ya un tiempo en la elaboración de proyectos para presentar al FOCEM (Fondos para la Convergencia Estructural del MERCOSUR), con un fuerte acento en la integración fronteriza. ¿De qué manera el cooperativismo puede ser un factor de inclusión en regiones social y económicamente conflictivas, como son las fronteras?

DB: El 27 de marzo de 2007, las confederaciones nacionales de cooperativas de los cuatro países parte dieron a conocer una declaración sobre “conflictos en zonas de frontera”. Entre otros considerandos, establecía que “los Encuentros de Frontera realizados por la RECM (setiembre de 2004 en Concordia, Argentina; junio de 2005 en Encarnación, Paraguay; octubre de 2005 en Porto Alegre,Brasil) donde se expresaron mas de mil trescientos dirigentes de cooperativas locales, han permitido constatar que los gobiernos nacionales y organismos regionales intergubernamentales tienen un profundo desconocimiento de los problemas territoriales y en consecuencia no existen políticas públicas de integración en zonas fronterizas”. Dicha declaración también resaltaba que “dichos encuentros también permitieron visualizar el desafío de establecer diversas medidas especiales para destrabar situaciones injustas o equívocas, producto de normativas y/o prácticas burocráticas, para poder ordenar la actividad económica y social al servicio de las comunidades radicadas en dichas zonas”.

Previamente, mediante la Comunicación 01/06, la RECM había expresado formalmente su visión y propuestas para el desarrollo de áreas o regiones de frontera. En forma resumida, se proponía: que el la planificación nacional tome en cuenta las zonas de frontera como parte del desarrollo regional y por ende se coordinen políticas con los otros Estados de zonas contiguas; que se promuevan proyectos concretos de desarrollo fronterizo con visión regional; que se realice un inventario exhaustivo de iniciativas y proyectos pre-existentes a lo efectos de ver posibles convergencias; que se impulse un Observatorio de Monitoreo del Desarrollo en regiones Fronterizas; que se promuevan experiencias piloto de “corredores productivos en las fronteras internas del MERCOSUR con status diferenciado”; que previamente debía definirse el ámbito físico, alcance de los territorios, realidad operativa actual de Comités de vecindad, Grupos de Trabajo binacionales, limitantes de la institucionalidad pública y privada existentes; la incorporación del tema fronterizo en los distintos niveles de enseñanza, erradicando fantasmas de transculturizacion e incentivando la preocupación y el trabajo en comunidad con los vecinos; promover el desarrollo de al menos tres proyectos puntuales de desarrollo con participación de cooperativas asentadas en áreas de frontera.

Habiendo sido identificados mas de una docena de experiencias cooperativas que actúan en mas de un país y con fuertes limitantes -e incluso contravenciones a su actividad-, se ha comenzado a identificar proyectos (especialmente de inclusión y cohesión social) que pueden realizarse con o sin participación del FOCEM, en la zona del litoral uruguayo-argentino, vértice uruguayo-brasilero-argentino y triple frontera.

Las expectativas respecto al FOCEM son moderadas ya que resulta difícil que los Estados, debido a su lógica centralista, logren visualizar y por ende priorizar proyectos donde sean los actores asociativos locales quienes se encarguen (como lo hacen en la practica cotidiana) de su ejecución.

Periodista: Se ha hablado mucho de la “complementación productiva” en el MERCOSUR, pero quizá para el ciudadano común ese sea un concepto difícil de entender. ¿Podría explicarnos en detalle qué se quiere decir con “complementación productiva”?

DB: Según nuestra concepción, la complementación productiva implica el desarrollo de las cadenas productivas desde una óptica regional, donde se aprovechen las ventajas comparativas de los intervinientes independientemente del Estado donde estén localizados sus componentes.

En la actualidad, solo Brasil -y solo con óptica nacional- tiene políticas en ese sentido. Hay una fuerte resistencia de los actores privados tradicionales a invertir esfuerzo en esta nueva propuesta, que sin embargo parece ser algo fundamental a los efectos de darle mayor consistencia y cohesión a un proyecto de integración profunda.

La complementación productiva, y particularmente el desarrollo de las cadenas productivas, implica tomar en cuenta que cualquier iniciativa puede tener consecuencias de corto, mediano o largo plazo sobre los “vecinos”. Ejemplo poco feliz en ese sentido es la planificación y apuesta al desarrollo eco-turístico en Gualeguaychú y la localización de la planta de Botnia en Fray Bentos, decisiones tomadas en forma disociada, ni siquiera previstas en su eventual contradicción y basada en análisis nacionales (poco inteligentes al detenerse en la frontera político-administrativa).

A nuestro entender, debe darse una confluencia de los programas de desarrollo estratégico (al menos en política energética, vial, de comunicaciones, las políticas de inversiones) así como una homogenización normativa que garantice la libre circulación y la certeza en materia monetaria. Todo esto, acompañado con el estricto cumplimiento de la Declaración Socio-Laboral del MERCOSUR.

Periodista: ¿Es posible lograr esa complementación cuando varios países del bloque, sobretodo Paraguay y Uruguay, han denunciado importantes trabas para la comercialización de sus productos dentro del bloque? ¿Cómo afectan a las cooperativas esos frenos al comercio intrabloque?

DB: La corrección de distorsiones al libre comercio y superación de limitantes normativas a la operatoria empresarial son condiciones indispensables. Es conocido que deben efectuarse cambios de fondo a nivel legal e incluso constitucional en alguno de los países para que la libre circulación sea una realidad libre de presiones extra económicas.

Las cooperativas de gran porte sufren, al igual que otro tipo de empresas, estos problemas. Además hay un elemento agregado, que es el desconocimiento del derecho cooperativo, que aumenta las dificultades por medidas extemporáneas de los servicios jurídicos de diversos organismos nacionales.

Pero los temas no solo son comerciales. Tenemos el caso emblemático de una cooperativa de agua potable en Clorinda, Argentina, que tuvo que suspender el servicio a una zona carenciada de Asunción porque se consideró que era “contrabando de agua”. Del servicio de esa cooperativa dependían tres mil familias.

Periodista: ¿Qué otras iniciativas pueden fortalecer y potenciar el cooperativismo en la región? ¿Cuánta importancia le adjudican al ingreso de Venezuela al MERCOSUR, teniendo en cuenta su rica experiencia en éste campo?

Venezuela se ha integrado en forma progresiva, ya que desde mediados del 2005 se viene invitando a participar en carácter de observador a la SUNACOOP/ MINEP (Superintendencia Nacional de Cooperativas, Ministerio de Economía Popular), un organismo gubernamental con responsabilidad en materia de cooperativas. Lo mismo se ha hecho con DECOOP /ME (Departamento de Cooperativas, Ministerio de Economía), de Chile.Ambas situaciones son diferentes. En Chile, recién ahora el gobierno de Bachelet auspicia el desarrollo cooperativo como forma de achicar la “deuda social”, lo cual implica un importante cambio en la concepción del rol del organismo gubernamental luego de décadas de persecución y política exclusivamente fiscalizadora. En Venezuela hay una fuerte promoción de las cooperativas, particularmente de trabajo asociado, por parte del presidente Chávez. Eso ha llevado a la creación de cerca de doscientas mil cooperativas en pocos años, con un techo que aún no se vislumbra. Ello también ha implicado una fuerte disociación entre la realidad emergente y las capacidades de los organismos públicos. La consolidación de esta iniciativa es el gran desafío.

La RECM ha acordado profundizar el intercambio de experiencias en materia de política publica aplicada, desarrollando una practica de intercambios, visitas de estudio y cooperación técnica que abarca también otros países de desarrollo relativo mayor en esa área (Colombia y Costa Rica). El equipo de asesores de la Secretaria Técnica actúa a demanda de los miembros y ha compendiado un estudio (con una publicación a ser presentada en mayo) que sistematiza las experiencias de la región en materia de políticas públicas. Se ha constatado un muy fuerte desfasaje entre lo expresado en materia declarativa por los gobiernos de la región, lo acordado en materia de legislación específica y la gestión concreta de políticas acordes.

Hay una tensión permanente entre la ejecución de políticas económicas con predomino de instrumentos clásicos de corte neoliberal y la voluntad expresada en las Declaraciones de Presidentes de 2003 y 2006 de generar un ambiente favorable al desarrollo cooperativo incorporando a la legislación nacional la Recomendación 193 de la OIT (Organización Internacional del Trabajo).

Ricardo Scagliola, Boletín SOMOS MERCOSUR
http://www.somosmercosur.org/?q=es/node/250